Mecz Legend europejskiej koszykówki został zorganizowany za sprawą 21-letniej serbskiej koszykarki Natašy Kovačević, która dwa lata temu podczas wypadku autokarowego zespołu UNI Gyor straciła nogę. Nataša była wschodzącą gwiazdą serbskiej koszykówki, po całkiem udanych dla niej Mistrzostwach Europy U20 dywizji A w 2013 roku jako 19-latka podpisała swój pierwszy zagraniczny kontrakt - wybór padł na węgierski UNI Gyor grający wówczas w Eurolidze. We wrześniu 2013 roku w drodze na mecz w Sopronie doszło do wypadku, w wyniku którego życie stracili trener oraz menadżer generalny klubu, a rannej Natašy lekarze musieli amputować nogę. Jednak młoda zawodniczka nie pozwoliła, żeby strata nogi zmieniła jej życie, po wypadku Nataša została ambasadorką młodzieżowej koszykówki przy FIBA Europe, założyła swoją fundację - Natasa Kovacevic Foundation, która m.in. ma za cel: wspierać sportowców zmagających się z chorobami i kontuzjami, promować żeński sport, a w szczególności koszykówkę kobiet oraz wspierać młodych sportowców w rozwoju sportowym oraz w zdobyciu odpowiedniego wykształcenia; ale przede wszystkim Nataša przez cały ten czas walczyła o swój powrót na boisko.
- Muszę przyznać, że nie oczekiwałam, że tak szybko dojdzie do mojego powrotu na parkiet. Droga do tego była bardzo długa i pełna przeszkód, ale w takich trudnych momentach poznaje się prawdziwych przyjaciół. Dzięki pomocy FIBY, serbskiego i francuskiego związku koszykówki mam protezę, w której znowu mogę grać w koszykówkę i cieszyć się magią tego sportu - mówi Nataša Kovačević.
27 czerwca FIBA we współpracy z Fundacją Natašy Kovačević zorganizowała mecz FIBA Europe Legends Game, żeby pokazać potęgę pracy zespołowej i przede wszystkim, żeby pokazać siłę wielkiej koszykarskiej rodziny. W przeddzień finału Mistrzostw Europy koszykarek legendy koszykówki rozegrały mecz, a przy tej okazji serbska zawodniczka miała okazję ogłosić, ale i przede wszystkim unaocznić, swój wielki powrót.
W meczu udział wzięło ponad 40 zawodniczek i zawodników, którzy nie tak dawno podbijali koszykarskie parkiety oraz Nataša Kovačević, która grała w obu zespołach. Wśród uczestników nie zabrakło urzędujących oficjeli FIBA Europe, na parkiecie oprócz licznych członków zarządu FIBA Europe można było zobaczyć także Prezesa Turgaya Demirela i Sekretarza Generalnego Kamila Novaka. W zespole „niebieskich” zagrał urzędujący premier Rumunii Victor Ponta, który w młodości wywalczył młodzieżowe mistrzostwo Rumunii z zespołem Steaua Bukareszt. Polskim akcentem była grająca w zespole „białych” wieloletnia reprezentantka Polski, Mistrzyni Europy z 1999 roku, a obecnie trenerka Basketu Gdynia - Katarzyna Dydek.
- Mecz Legend to wspaniały pomysł. Dziękuję za moją kandydaturę. Po imprezie spodziewam się wspomnień, miłej atmosfery i odnowienia znajomości z minionych lat spędzonych na parkiecie. Jednak muszę przyznać, że możliwość powrotu na boisko jest dla mnie... wyzwaniem, bo kojarzy mi się głównie ze 100% wysiłkiem fizycznym, ale też z sukcesem, latami świetności koszykarskiej, wiernymi kibicami, reprezentowaniem kraju, Olimpiadą, przyjemnością, spełnieniem pasji i miłością do koszykówki. Cenię sobie wszystkie Gwiazdy-Legendy biorące udział w tym wydarzeniu, osobiście znam większość z nich. Najbliższe z pewnością są mi: Ticha Penicheiro, Audrey Sauret, Amaya Valdemoro, Yurga Streimikyte, Elisa Aguilar. Mój występ w Meczu Legend Koszykówki chciałabym zadedykować jedynej w swoim rodzaju polskiej i światowej Legendzie, mojej siostrze Małgosi Dydek - powiedziała Katarzyna Dydek, którą do uczestnictwa w tym meczu wskazał Polski Związek Koszykówki.
Zespół "białych" trenowała Carmen Tocala - członek zarządu FIBA Europe, była prezes Rumuńskiego Związku Koszykówki, a zespół "niebieskich" poprowadziła Natália Hejková - trenerka Mistrzyń Euroligi ZVVZ USK Praga.
Aleksandra Grzybczak/KoszykowkaKobiet.pl
